Las reglas electorales de California podrían hacer que una revocación de Newsom sea un proceso muy complicado
Con plazos flexibles y reglas inusuales, una elección para destituir a Newsom podría desencadenar algunos de los acontecimientos políticos más estridentes de la historia reciente de California.
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SACRAMENTO — Hay muy poco escrito “en piedra” para una elección de revocación en la que los votantes podrían remover al gobernador, Gavin Newsom, de su cargo.
Las elecciones de destitución han sido el equivalente electoral de un cometa que se abre camino a través del sistema solar. De los 55 intentos en la historia de California para calificar una revocación del gobernador, solo uno, la destitución del entonces gobernador Gray Davis en 2003, ha llegado a la votación. Es probable que esto cambie a finales de año, ya que los partidarios del intento de destituir a Newsom están a punto de provocar unas elecciones estatales especiales este otoño.
Aunque el recuento de firmas de las peticiones de destitución no estará completo hasta el mes que viene, hay cuestiones importantes que deben resolverse. Con plazos flexibles y reglas inusuales, los próximos meses podrían ser algunos de los momentos políticos más agitados de los últimos tiempos.
Las normas que rigen una elección de destitución, ofrecen una cláusula de escape inusual para los votantes que firmaron la petición: Pueden cambiar de opinión.
La ley electoral del estado ofrece 30 días hábiles - que comienzan cuando, como se espera, la Secretaria de Estado Shirley Weber anuncia que se han recogido suficientes firmas en la petición de destitución - para que los votantes retiren sus nombres de la lista. El votante que decida hacerlo deberá presentar una solicitud, por escrito, en la oficina electoral de su condado de residencia.
¿Podría un número suficiente de votantes eliminar sus nombres para bloquear la elección? Probablemente no. Los partidarios de la revocación han reunido más de 2 millones de firmas, y muchas de ellas han sido consideradas válidas en la primera revisión de los funcionarios electorales, por lo que nada que no sea una campaña importante y bien orquestada podría reunir suficientes deserciones para cambiar el curso del llamado de destitución.
Incluso si los aliados del gobernador quisieran organizar tal esfuerzo, probablemente tendrían que convencer a un gran número de votantes republicanos, que constituyen la gran mayoría de los firmantes, según los partidarios de la revocación. Pero algún nivel de esfuerzo demócrata podría atraer la atención y alimentar las disputas partidistas una vez que Weber anuncie el recuento preliminar de firmas a más tardar el 29 de abril.
La pandemia nos dijo mucho sobre la sociedad estadounidense, pero dejó muchas preguntas sin respuesta
Los candidatos a la revocación podrían tener 24 horas para unirse a la carrera.
Una de las posibilidades más intrigantes, es que los candidatos que compiten para reemplazar a Newsom podrían tener tan solo 24 horas para presentar su documentación, a fin de asegurar un lugar en la boleta electoral.
Las papeletas de votación incluyen una pregunta de dos partes. Se preguntará a los votantes si quieren destituir a Newsom y, en caso de que la mayoría decida hacerlo, qué candidato quieren que ocupe su lugar como gobernador. En la destitución de Davis en 2003, ganada por el republicano Arnold Schwarzenegger, la papeleta de votación presentaba una lista única en California de 135 aspirantes, entre los que se encontraban celebridades de la cultura pop, ciudadanos de a pie, políticos y expertos.
Por ley, Newsom no puede presentarse como candidato.
En una revocación del cargo de gobernador, los candidatos tendrían que presentar su documentación -junto con una cuota de casi 4.200 dólares o, en lugar de una cuota, presentar al menos 7.000 firmas de votantes- a más tardar 59 días antes del día de las elecciones. Pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes: La elección podría celebrarse tan pronto como 60 días después de que la medida de destitución haya sido certificada por el secretario de estado.
Eso daría a los aspirantes solo 24 horas para decidir.
En 2003, el entonces vicegobernador Cruz Bustamante fijó el marcador en 76 días después de la certificación, dando a los candidatos 17 días para unirse a la elección. Bustamante, para consternación de algunos compañeros demócratas, anunció su propia candidatura dos días antes de la fecha límite.
En caso de que la destitución de Newsom sea aprobada, la vicegobernadora Eleni Kounalakis deberá programar las elecciones en un plazo de 60 a 80 días. Y si se decide por una temporada corta de presentación de candidaturas, esto podría agitar el campo de los candidatos de reemplazo viables, tal vez aumentando las posibilidades de supervivencia política de Newsom.
Unas elecciones revocatorias por correo
La pandemia del COVID-19 provocó un cambio histórico en las elecciones de noviembre en California, lo que llevó a las autoridades estatales a ordenar que todos los votantes registrados recibieran una papeleta de voto por correo: más de 22 millones de papeletas enviadas por correo en todo el estado. Algunos electores optaron por votar en persona, y los funcionarios locales utilizaron las estrictas normas de seguridad del COVID-19 para reconfigurar los centros de votación tradicionales.
Si se celebran unas elecciones especiales de destitución este otoño, se volverán a utilizar las normas de voto por correo en virtud de la legislación que Newsom firmó en febrero. El fácil acceso al voto podría impulsar la participación de los votantes, algo que quizá resultaría en una ventaja para el gobernador demócrata en un estado en el que su partido representa el 46% del electorado registrado.
Nos han inculcado que las elecciones tienen consecuencias.
Las propuestas sobre el tabaco y el juego podrían llegar también a la votación de destitución
Para un puñado de grupos de interés políticamente poderosos, la mayor pregunta en este momento es si la papeleta de votación de la revocación incluiría una serie de medidas de votación de alto perfil, cuyos partidarios han esperado que sus temas sean decididos por los votantes en noviembre de 2022.
Cuatro medidas de votación están en marcha, o podrían estarlo pronto, para las elecciones estatales regulares del próximo otoño.
Las compañías tabacaleras han calificado un referéndum, pidiendo a los votantes que anulen una ley que Newsom firmó el año pasado para prohibir la venta de productos de tabaco con sabor. Mientras tanto, una larga batalla sobre los esfuerzos para levantar el límite existente de California en los pagos por negligencia médica, se calificó el verano pasado para la votación de noviembre de 2022. Otras dos medidas electorales -un esfuerzo por legalizar las apuestas deportivas en los casinos tribales y una propuesta de prohibición estatal de los envases de plástico de un solo uso- están a la espera de que los funcionarios electorales revisen y validen las firmas de los votantes.
En la revocación del gobernador de 2003 se consideraron dos medidas electorales, que finalmente fueron rechazadas por los votantes: una propuesta legislativa para destinar el dinero de los impuestos a las infraestructuras y una iniciativa para reforzar la prohibición de las políticas de acción afirmativa en California.
Las leyes electorales se han modificado en los años transcurridos, lo que hace que la cuestión de lo que aparecerá en la papeleta sea turbia. Al haber sido ya colocado en la papeleta de 2022, el referéndum sobre el tabaco aromatizado parece más probable que se traslade a las elecciones de destitución. Pero está menos claro lo que ocurre con las medidas de iniciativa, que están sujetas a una ley de 2011 que especifica su aparición en las papeletas de las “elecciones generales”.
Un portavoz de la iniciativa de apuestas deportivas dijo el miércoles que sus partidarios están resolviendo las cuestiones legales.
Una batalla de medidas electorales que tiene lugar junto a una elección para destituir al gobernador podría ser costosa. Y dependiendo de los electores que emitan su voto -algunos californianos están más o menos motivados que en unas elecciones ordinarias-, una destitución del gobernador podría producir un resultado diferente al esperado por los grupos de interés que pasaron años preparando sus campañas.
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