¿Alguien quiere paletas de SpongeBob?. Los padres motivan al vendedor de helados a finalizar su aislamiento

“¡Señor! ¡Yo yo yo!”, dirán los niños, corriendo con billetes y monedas, saltando junto a la camioneta. Usando una mascarilla y listo, Ed Hassan, el dueño de Mr. Frost, hace todo lo posible para satisfacer a toda clase de personas en aislamiento con su gusto por lo dulce.

Durante parte del año, el vendedor afable, estudia ingeniería eléctrica en una escuela de oficios. Pero desde enero, ha estado operando un negocio desde una camioneta Van que compró a un vendedor de helados que padecía cáncer.

Durante su tercer mes de ventas, el coronavirus lo obligó a la cuarentena y tuvo que usar sus ahorros. Sin embargo, los clientes seguían llamando.

Ahora, ha reabierto durante más de tres semanas a medida que el bloqueo estatal se ha relajado, Hassan cubre el norte del Condado de Orange en su camioneta.

En Irvine, el joven de 23 años dijo que las familias tienden a “mirar mi camioneta y ver qué tan limpia está. Eso es muy importante para ellos “.

n Santa Ana, donde dijo que sus precios por artículo, que van desde $ 2.50 por un Big Stick hasta $ 3 por un taco de chocolate, son conocidos por ser “más baratos que los que venden muchas estaciones de servicio”, muchos en la multitud “preguntan sobre sabores y otras cosas. Se trata de elecciones “.

Y en Tustin, los clientes habituales siguen siendo leales. En una publicación en la aplicación del vecindario Nextdoor, cuando Frost enfrentó críticas por vender afuera y no permanecer aislado, decenas de padres acudieron en su defensa, dijo. Algunos de ellos les dijeron a los críticos que “lo dejaran en paz”.

“Me sentí muy agradecido”, dijo. “Todos están en casa, pero no me quieren que yo me quede en casa. Es sorprendente, pensé que lo harían “.

A fines de abril, Hassan dijo que su correo de voz se había llenado por completo con familias que lo motivaban a “regresar”. Debido a que la ley de California permitía que los negocios de alimentos operaran mientras no hubiera mesas y asientos, él podría haber permanecido abierto, pero tenía la intención de “refugiarse para proteger a los clientes y a mí”.

Con las escuelas cambiando al aprendizaje a distancia, “los niños están aburridos. Están ansiosos por que llegue el camión “, agregó. “Una familia incluso solicitó que trajeramos una caja completa de paletas de SpongeBob para ellos. ¿Sabes cuántos padres hacen citas para que yo esté allí a cierta hora?”.

El graduado de Beckman High School, nacido y criado en Irvine, dijo que es muy cuidadoso para mantener su negocio en marcha, por dentro y por fuera. Cada día, limpia todo, desde los estantes hasta los congeladores y el volante. Y debido a que maneja tanto efectivo, está usando desinfectante para manos a intervalos cronometrados y mantiene una botella dispensadora grande disponible para los clientes. También cambia continuamente su mascarilla.

Escondido dentro de su camioneta, tiene suerte de no haber tenido que recordarles a muchos fanáticos de los helados que se alejen socialmente. “Puedo decir que los adultos ya han tenido esa conversación con los niños”, dijo. “Están entrenados”.

Para tranquilizar a los padres, todo lo que vende está preempacado. Él no ofrece helado suave. Otra precaución es enfocarse en su forma de conducir, tratando de ser “cuatro veces más cuidadoso de lo normal, con niños corriendo por el área”.

“Si veo que un niño sale solo, les digo: ‘Ve por tu mamá o tu papá’. Si ordenan algo y tienen alergia, necesito saber que necesitan algo sin nueces o sin gluten. Y les digo que se laven las manos”.

Los clientes aprecian las precauciones.

“Noté que su auto está bastante limpio. Eso es muy necesario hoy en día “, dijo Sue Hill, quien tomó $ 20 de su bolso para dárselos a sus sobrinos para las golosinas congeladas y Gatorade mientras esperaban que el Mr. Frost bajara por su sombreada cuadra de Tustin.

“¿Sabes que cuando entras en un restaurante tu primera impresión es si hay manchas en la mesa o si los asientos están pegajosos?”, preguntó Hill. “Todavía no podemos comer fuera, pero al menos podemos verificar si nuestros bocadillos y alimentos provienen de una fuente confiable”.

Mientras estaba en cuarentena, Hassan volvió a pintar el exterior del vehículo, salpicando una colorida imagen de SpongeBob. Además de una variedad de sabores de sándwiches de helado, Mr. Frost también vende paletas de frutas, plátanos congelados junto con papas fritas y dulces.

Él dice que la pregunta que los niños hacen con mayor frecuencia es: “¿Regresarás mañana?” Pero realmente, no tengo idea de lo que les pasa por la cabeza cuando ordenan. Podría ser que quieran algo con Spider-Man o Powerpuff Girls. He visto a niños pequeños comprar Hello Kitty.

“Es genial estar de vuelta. Durante la primavera, el verano, literalmente no hay nadie que rechace el helado “, dijo. “Es algo pequeño que hacer para mantener felices a las personas”.

“Pensé que me querían en casa, así que estaba en casa, pero hay gran demanda”, dijo Ed Hassan, propietario del camión de helados Mr. Frost.

(Gabriella Angotti-Jones / Los Angeles Times)

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