Dwight Howard regrets not telling Kobe Bryant how much he meant

Dwight Howard porta una camiseta en honor a Kobe Bryant mientras calienta antes de un partido contra los Trail Blazers de Portland el 31 de enero en el Staples Center.

El centro de los Lakers, Dwight Howard, se emocionó al discutir la muerte de su excompañero de equipo Kobe Bryant después de la victoria de los Lakers sobre los Spurs

Feb. 5, 2020 10:39 AM PT

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Mientras Dwight Howard hablaba el martes por la noche, seguía volviendo al mismo tema. Dile a la gente cuánto los aprecias. No dejes que la ira y la amargura persistan. La vida no promete años para resolver problemas viejos.

Son temas que han estado en la mente de Howard desde que supo que Kobe Bryant murió en un accidente de helicóptero el 26 de enero.

“Simplemente te hace darte cuenta de que solo somos todo lo que tenemos”, dijo Howard. “No importa lo que tengas, no importa quién eres, somos todo lo que tenemos. Y amémonos mientras estamos aquí en la Tierra, trátense de la manera correcta, respeten a los demás y nunca tengan odio o animosidad hacia nadie porque nunca saben lo que podría pasarle”.

Cuando escuchó las noticias en un vuelo del equipo, ninguno de sus compañeros lo sabía aún. Dwight Howard solo fue al baño a llorar. Durante la última semana ha llorado hasta quedarse dormido más de una vez. Trató de aprovechar el trabajo espiritual que hizo este verano, pero su mente aún no ha estado allí.

Howard nunca imaginó que despertaría a las noticias de que Kobe Bryant había muerto. No así de pronto.

“Realmente quería decirle cuánto aprecio todo lo que ha hecho, todas las cosas que ha dicho”, dijo Howard. “Incluso cuando estábamos en el mismo equipo, no nos entendíamos. Pero vi un Kobe diferente e incluso vi un cambio en mí mismo. Y estoy bastante seguro de que lo vio. Solo quería poder decirle lo que sentía por él y nunca tuve la oportunidad.

“Esa fue realmente la parte más desgarradora. Todos los días ha estado en mi mente”.

Howard habló después de la victoria 129-102 de los Lakers sobre los Spurs. Era la primera vez que se sentía listo para dirigirse a los periodistas desde la muerte de Bryant, y aún tenía algo de problema con eso. La hija de Bryant de 13 años, Gianna, y otras siete personas, incluidos dos de las compañeras de equipo de Gianna, también murieron en el accidente.

La relación de Howard con Bryant tenía muchas capas. Jugó en los Juegos Olímpicos de verano con Bryant en 2008, pero realmente se conocieron durante la temporada 2012-13 de la NBA cuando Howard jugó para los Lakers.

Después de que Bryant se lesionó el tendón de Aquiles en abril de 2013, Howard dijo que intentó visitar a Bryant en el hospital. Cuando no pudo hacer eso, visitó la casa de Bryant. Pero también se enfrentaron junto con Bryant cuestionando la dureza de Howard a veces. Él reflexionó sobre su relación esta temporada y entendió mejor algunas de las lecciones que Bryant estaba tratando de enseñarle.

“Durante todo el año solo quería mostrarle que iba a hacer lo que sea necesario para ayudar a este equipo a ganar”, dijo Howard. “He estado usando sus zapatos desde que comenzó la temporada”.

Hace dos semanas en Nueva York, Howard había dicho juguetonamente que quería obtener apoyo de los fanáticos para su plan de concurso de volcadas antes de hablar sobre Bryant al respecto. El martes, Howard reveló que Bryant había accedido a ayudarlo con una de sus volcadas.

A principios de la semana pasada, Howard quería visitar el monumento conmemorativo que había surgido en LA Live frente al Staples Center. Chequeó con los funcionarios de los Lakers, pero le dijeron que había demasiadas preocupaciones de seguridad. Se conformó con pasar tiempo en el monumento fuera de las instalaciones de los Lakers y le resultó difícil ver las fotos de Bryant, saber que significaban que Bryant se había ido.

“Probablemente lloré tanto como lo he hecho en un tiempo, la muerte de Kobe”, dijo Howard. “No fue porque fuéramos amigos íntimos, es como, hombre, nunca pensé que sería Kobe”.