Anuncio

Columna: Los 37 años de la maldición de los Clippers van en camino de desaparecer en Las Finales de la NBA

Clippers forward Kawhi Leonard, left, and guard Terance Mann celebrate during a 126-111 win over the Dallas Mavericks.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Después de derrotar a Dallas en el Juego 7, los Clippers están tratando de borrar su maldición al superar a Utah, el mejor sembrado, en su primera final de conferencia

El séptimo cielo.

Kawhi Leonard conduce la línea de fondo para un vicioso golpe a dos manos y el edificio se llena de cánticos de “¡M-V-P, M-V-P!”.

Marcus Morris Sr. clava uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete triples - ¡siete! - y los aficionados enloquecen.

Luke Kennard hace tres tiros seguidos y de repente se escucha un canto de “Luuuuke”.

Has leído bien. Luke Kennard. Tres tiros seguidos. El público aclamando su nombre.

Fue una locura. Fue así de perfecto. Por una vez, los Clippers no estaban malditos, estaban bendecidos, jugando su mejor partido de la temporada en su día más importante de la temporada el domingo en un juego que fue escandalosamente ruidoso y eminentemente adorable.

Anuncio

Kawhi Leonard was an assist shy of a triple-double, Paul George had 22 points and 10 assists and Clippers role players were big in series’ first home win.

En el mismo escenario en el que tres días antes los Lakers se derrumbaron, los Clippers volaron, vapuleando a los Mavericks de Dallas 126-111 en el decisivo Juego 7 de su serie de primera ronda de playoffs ante 7.342 espectadores en el Staples Center.

¿Seguro que estás preparado para esto, L.A.?

Queda un equipo local en los playoffs de la NBA, y es el equipo de negro, no de morado. El Staples Center seguirá albergando partidos de playoffs, pero estarán habitados por Chuck el Cóndor, no por Lawrence Tanter.

Es la primera vez en 15 años que los Clippers duran más que los Lakers en una postemporada en la que participan ambos equipos. Los Clippers no solo tienen ahora la ciudad para ellos, sino un poco de historia en la NBA tras convertirse en el quinto equipo que gana una serie luego de perder los dos primeros partidos en casa.

Dijo Kennard: “Ha sido una gran victoria”.

Dijo Reggie Jackson: “Seguimos persiguiendo nuestro objetivo”.

Lo que persiguen, en primer lugar, es acabar con la maldición de los Clippers, personificada en la incapacidad de la franquicia para superar la segunda ronda de los playoffs, algo que ha ocurrido solo una vez en los 37 años de historia del equipo de Los Ángeles.

Clippers forward Nicolas Batum is fouled by Mavericks center Boban Marjanovic on a dunk attempt.
Clippers forward Nicolas Batum is fouled by Mavericks center Boban Marjanovic on a dunk attempt during Game 7 on Sunday afternoon at Staples Center.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Para superar el obstáculo, ahora deben jugar contra el equipo con el mejor récord de la liga, los Jazz de Utah a partir del martes en Salt Lake City.

La historia está en contra de los Clippers. La ventaja de campo está en contra de los Clippers. Probablemente más del 90% de los aficionados al baloncesto de Los Ángeles están en contra de los Clippers.

¿Saben qué? Apuesten por ellos de todos modos. Apuesten por ellos a lo grande. Aquí dice que este susto de la primera ronda fue la serie -y esta brillantez del séptimo partido fue la victoria- que finalmente los catapultará a Las Finales de la NBA.

“Ahora estamos probados en la batalla”, dijo el entrenador Tyronn Lue. “Vamos a ir a donde tienen una base de fans difícil y es duro jugar allí, pero nuestros chicos están listos”.

Listos en el trabajo en equipo, listos en la dureza. Como demostraron el domingo, este es un grupo profundo y resistente que no pestañea. Recuerden que este es un equipo que, con una desventaja de dos partidos a cero después de perder en casa en esta serie, cayó por 19 puntos en el primer cuarto del tercer partido en Dallas y se recuperó para ganar cuatro de los siguientes cinco partidos.

“Estábamos listos para casi ser barridos”, manifestó Nicolas Batum. “Y encontramos algo en nosotros como la resiliencia y algo de dureza, pensamos ‘Bien, no podemos caer así’”.

Este es también un equipo que persigue los fantasmas de la derrota en el séptimo partido de la temporada pasada ante los Nuggets de Denver en una serie de segunda ronda que volvió a convertir a los Clippers en el hazmerreír nacional. Pero esta vez, fueron ellos los que persiguieron el fantasma, llevando a los Mavericks al verano con un récord de 20 triples en el séptimo partido, un perfecto 24 de 24 en tiros de falta, 30 asistencias en 41 canastas y siete jugadores en dobles dígitos.

Video highlights from the Los Angeles Clippers’ Game 7 victory over the Dallas Mavericks on June 6, 2021, at Staples Center.

“Demostramos quiénes somos”, dijo Batum.

Su ataque comenzó con un tiro de Leonard, sus dos primeros de 28 puntos, su líder retomando inmediatamente el camino que dejó a los Mavericks en la ruina con 45 puntos en el sexto partido.

Su ataque terminó cuatro cuartos más tarde con dagas de tres puntos de Jackson y Morris que resultaron en celebraciones alegres por separado. Jackson bailó por la cancha con una enorme sonrisa. Morris mantuvo su pose de tirador durante lo que pareció un minuto entero.

“Queríamos este momento”, dijo Lue.

Aprovecharon oficialmente ese momento a mediados del tercer cuarto. Con una desventaja de 81-76, remontaron con una racha de 24-4 para terminar el cuarto y ganar el partido.

Tres de Morris. Leonard hace un mate. Morris tres. Morris tres. Y así sucesivamente. Complementaron el ataque con una defensa que mantuvo a Luka Doncic, que anotó 46, en seis puntos en el cuarto con tres fallos en sus tres tiros de larga distancia.

“El séptimo partido es el más difícil”, dijo Doncic después.

Los Clippers fueron el equipo más duro, y puede que hayan comenzado una racha que los aficionados de los Clippers han estado esperando desde que Leonard y George se unieron al equipo hace dos veranos.

“Vamos a seguir machacando”, dijo Morris. “Solo estamos empezando”.

También fue un momento que los fans de los Lakers han estado temiendo, ya que ahora deben ver a sus odiados vecinos robar su habitual protagonismo en el verano.

Markieff Morris vio el partido del domingo desde un asiento en la línea de fondo, incluso dando consejos a su hermano gemelo Marcus en el descanso.

Puede que LeBron James no estuviera viendo nada, ya que, durante el furioso primer cuarto, tuiteó audazmente un anuncio de su nueva película.

Para insultar aún más a los Lakers, si esta segunda ronda se prolonga, el sexto partido sería en el Staples Center el 18 de junio, tres días después de que se levanten todas las restricciones locales por la pandemia. Esto significa que los Clippers serían el primer equipo de baloncesto de Los Ángeles que jugaría ante un estadio lleno en más de un año.

Aunque solo sea por eso, será estupendo ver a la organización deshacerse de todos esos aficionados de cartón recortado que los Lakers nunca usaron y que han parecido tan tontos durante estos playoffs.

Hace dos semanas, los Clippers estaban tan tiesos como algunos de esos espectadores. Hoy están vivos, bailando, posando, celebrando, el último equipo de Los Ángeles en pie.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí

Clippers-Jazz series schedule.
(Tim Hubbard / Los Angeles Times)
Anuncio