La última extensión de la licencia de Trevor Bauer podría crear un problema para Rob Manfred

Rob Manfred podría estar en problemas.

La oficina del comisionado y el sindicato de jugadores acordaron el viernes extender la licencia de Trevor Bauer de los Dodgers hasta el 20 de agosto. Para esa fecha, un juez podría haber emitido un fallo en el único proceso legal que enfrenta actualmente Bauer. Eso podría obligar a Manfred a determinar si suspende a Bauer por una supuesta agresión sexual antes de que la oficina del fiscal del condado de Los Ángeles decida si lo acusa de un delito.

En una audiencia programada para comenzar el lunes y durar hasta cuatro días, un juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles está listo para decidir si la orden de restricción temporal contra Bauer debe permanecer vigente. Eso establece esta dinámica: Bauer probablemente no testificará en la corte porque cualquier cosa que diga podría ser utilizada en un potencial caso criminal contra él, pero el fiscal de distrito podría no decidir si lo inculpa hasta considerar qué evidencia podría surgir en la audiencia, incluyendo cómo se desempeña la mujer que ha acusado a Bauer en el estrado.

“Ciertamente, me imagino que sería favorable ver cómo avanza el caso civil antes de decidir si se presentan cargos”, dijo Chloe Wolman, una abogada de derecho de familia de Los Ángeles.

Lou Shapiro, un veterano abogado de defensa criminal de Los Ángeles, dijo que creía que el juez consideraría retrasar la audiencia hasta que el fiscal de distrito decida acusar a Bauer. Wolman dijo que el juez podría no estar dispuesto a eso, con la fecha de la audiencia ya pospuesta dos veces y cuatro días de tiempo de la corte reservados. Los abogados de Bauer han presentado un caso que no requiere necesariamente el testimonio de su cliente.

“No tiene que declarar necesariamente”, dijo Josh Ritter, un abogado de Los Ángeles y exfiscal de la oficina del fiscal del distrito del condado de Los Ángeles. “Pero ciertamente lo pone en una posición más difícil si decide no hacerlo”.

Bauer está siendo investigado desde hace tres meses.

“En algún momento, la oficina del fiscal tiene que tomar una decisión”, dijo Shapiro. “No pueden estar así para siempre”.

Ritter dijo que no cree que el fiscal de distrito deba evaluar la audiencia de la próxima semana antes de decidir si presenta cargos contra Bauer. La oficina del fiscal de distrito puede entrevistar al acusador y evaluar la evidencia de manera independiente, dijo, y debería ser capaz de tomar una decisión sin considerar cuán vigorosa podría ser la defensa montada por alguien con amplios recursos financieros.

“Si tienes un denunciante que dice haber sido agredido”, dijo Ritter, “y cuenta con pruebas físicas que lo respaldan, además su historia es bastante confiable en la medida en que puede corroborarla con otras pruebas, no veo por qué dudaría en presentar la denuncia, incluso tomando en cuenta la notoriedad de la persona involucrada”.

“Así que me resulta muy curioso que esperen tanto tiempo, a menos que no consideren que el caso sea tan sólido”.

Si la audiencia de la próxima semana se desarrolla según lo previsto, y si el juez toma una decisión, eso concluiría el asunto de la orden de restricción y podría forzar la mano de Manfred.

Rob Manfred observa la práctica de bateo antes del juego de las estrellas en Denver el 13 de julio de 2021.

(David Zalubowski / Associated Press)

La liga podría pedirle a Bauer y al sindicato otra extensión de su licencia administrativa pagada, para acomodar lo que serían las investigaciones continuas del Departamento de Policía de Pasadena y de la MLB.

Sin embargo, si esa solicitud es rechazada, además si el fiscal de distrito aún no ha decidido si acusar a Bauer, Manfred probablemente no podría invocar la cláusula de la política de violencia doméstica y agresión sexual de la MLB que le autoriza a imponer suspensiones pagadas a un jugador involucrado en un “procedimiento criminal o legal.”

En ese momento, Manfred podría reintegrar a Bauer mientras la investigación de la MLB continúa, aplazando cualquier acción disciplinaria hasta su conclusión. También podría determinar, suspender a Bauer sin paga, y por cuánto tiempo, basado en cualquier información que la MLB tenga, incluyendo la evidencia de la audiencia de la próxima semana. Esa decisión correría el riesgo de que salgan a la luz pruebas adicionales, pero demasiado tarde para afectar a la resolución de la suspensión.

Manfred también podría decidir dejar que los Dodgers disciplinen a Bauer. Si eso ocurriera, el equipo podría reincorporarlo, liberarlo y pagar el saldo de su contrato de 102 millones de dólares, o tratar de anular el contrato y arriesgarse a una demanda casi segura.