Tras deslumbrar y noquear en Las Vegas, cubano Morrell Jr. afirma que sigue Benavidez

Si el cubano David Morrell Jr. sigue aniquilando a sus pugilistas como lo ha hecho hasta ahora, será muy difícil que Saúl Álvarez lo pueda ignorar.

David Morrell Jr, campeón “regular” del peso supermediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), quiere reemplazar a Canelo como campeón indiscutible de las 168 libras este año, pero el estadounidense David Benavidez parece que llegará primero en su camino.

La destrucción del cubano sobre el retador Yamaguchi Falcao en el primer asalto del pasado sábado en la velada de Gervonta Davis y Ryan García en Las Vegas, Nevada, llamó mucho la atención. Morrell (9-0, 8 KOs) solamente duró segundos para conectar a Falcao, quien le dio la espalda tambaleándose y recibió una cuenta de ocho de pie. Después de levantarse con dificultad, un derechazo de Morrell tumbó brutalmente a Falcao para acabar con él. El brasileño, quien tomó la pelea con 10 días de anticipación, estuvo en el suelo durante varios minutos.

Morrell Jr. sólo ha subido al ring en nueve ocasiones, pero ya es campeón del mundo con cuatro defensas exitosas del título. Tras debutar como profesional en 2019, logró el campeonato en su quinta contienda al derrotar a Mario Cázares. Solo una pelea de sus ocho triunfos ha ido a la distancia.

“Siendo sincero, no pensé en terminar mis peleas como ahora”, indicó Morrell Jr. a LA Times. “En tan poco tiempo he podido demostrar aptitudes como la del fin de semana pasado”.

Pero terminar los combates por la vía rápida también lleva una dosis de preocupación, incluso para los ganadores.

Yamaguchi Falcao yace en la lona tras ser noqueado por David Morrell Jr. en un combate de boxeo por el título del peso supermedio el sábado 22 de abril de 2023, en Las Vegas. (AP Photo/John Locher)

(John Locher / Associated Press)

Al despachar a Falcao con un golpe sólido en el primer round, el brasileño quedó tendido en la tarima, lo que le trajo malos recuerdos a Morrell Jr., pues su anterior rival, Aioros Yerbossynuly, tras ser noqueado en el décimo segundo asalto en noviembre del año pasado, fue hospitalizado al sufrir de una hematoma y hemorragia cerebral. El contendiente del peso supermedio fue sometido a un coma inducido y a una intervención quirúrgica para eliminar la inflamación del cerebro.

Afortunadamente, Yerbossynuly fue dado de alta y aún se recupera. Sin embargo, su carrera boxística probablemente ha terminado. Al recordar esa lesión de su rival, Morrell Jr. dijo que no podía dejar de pensar en su oponente por dos semanas y media.

El sábado, al ver que Falcao no se movía tras el nocaut en el primer asalto, Morrell Jr. comenzó a tener esos malos recuerdos de su última contienda ante Yerbossynuly.

David Morrell Jr. celebra tras derrotar a Yamaguchi Falcao en un combate de boxeo por el título del peso supermedio el sábado 22 de abril de 2023, en Las Vegas. (AP Photo/John Locher)

(John Locher / Associated Press)

“Me asustó, me dio miedo por lo que pasó con el otro boxeador”, dijo el pugilista cubano de 25 años. “Al ver que todos se van hacia esa esquina, como que uno se preocupa porque el peleador está tirado en el piso”.

Morrell Jr. dijo que no le gustó que el réferi del combate Celestino Ruiz no detuviera antes la contienda, aunque aclaró que si ese escenario vuelve a ocurrir, tendrá que seguir castigando a su oponente.

El oriundo de Santa Clara acumuló un récord amateur de 130-2 y ganó los Campeonatos Mundiales Juveniles en 2016, los Campeonatos Nacionales Cubanos en 2017, entre otros. Debido a su extensa carrera como amateur, las oportunidades llegaron pronto para Morrell Jr. Ahora, el pugilista cubano tiene la certeza de que el duelo ante Benavidez está a la vuelta de la esquina.

“Es una pelea que la gente ha estado esperando desde hace mucho”, señaló Morrell Jr. “Es uno de los mejores peleadores de pesos supermedianos”.

Para Morrell Jr., tanto Canelo como Benavidez han mejorado mucho con el paso del tiempo, especialmente en su técnica y su repertorio.

Por lo pronto, Morrell Jr. no se considera “la nueva cara del boxeo cubano”, pues “hay muchos boxeadores cubanos que venimos despuntando”.

Sobre el próximo duelo de Canelo ante John Ryder el sábado, 6 de mayo, Morell Jr. señaló que espera que el mexciano gane por nocaut.

“A lo mejor lo subestimo, pero por las peleas que ha tenido (Ryder) anteriormente, no le veo la calidad suficiente para ganarle a Canelo Álvarez, mucho menos por la vía del nocaut. Creo que Canelo lo demolerá en cinco o seis”, indicó.