Drones que entregan mercancía serán probados en San Diego

Las posibilidades futuristas asociadas con la actividad de los drones comerciales, por ejemplo, entrega de alimentos y paquetes, transporte de suministros médicos o mejora de la seguridad fronteriza, pronto se podrán realizar en San Diego.

El Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció en días pasados que la ciudad fue seleccionada para participar en su programa experimental de drones comerciales, llamado Programa Piloto de Integración de Sistemas de Aviones No Tripulados (Programa Piloto de UAS).

La ciudad, en asociación con Chula Vista y la Corporación de Desarrollo Económico Regional de San Diego, solicitó a principios de este año que el programa amplíe los límites de las pruebas de drones comerciales en entornos del mundo real. El programa también tiene como objetivo ayudar a la Administración Federal de Aviación (FAA) a desarrollar reglas básicas para el uso de drones comerciales en todo el país.

San Diego fue uno de los 10 sitios ganadores, seleccionado de entre 149 ciudades y estados solicitantes. Otros ganadores incluyen los estados de Kansas, Dakota del Norte y Virginia, y las ciudades de Reno, Nevada, y Memphis, Tennessee.

Aunque los detalles del programa no se han aclarado del todo, la designación significa que San Diego puede obtener aprobaciones rápidas y exenciones para sus más de 20 socios regionales para lanzar las pruebas comerciales de drones.

La propuesta ganadora de la ciudad incluyó aplicaciones del mundo real, según lo planteado por su gobierno, la investigación y los socios comerciales, incluidos UC San Diego, Qualcomm y Uber, que ya están desarrollando sistemas relacionados con drones para fines comerciales.

“San Diego ya tiene mucha actividad de vehículos autónomos”, expresó Erik Caldwell, director de desarrollo económico de la ciudad de San Diego. “Lo que realmente escuchamos de nuestras empresas asociadas es que están listas para salir… la actividad que realizan en interiores y en espacios reducidos está lista para probarse en el exterior”.

Eso significa que los sandieguinos estarán entre las primeras personas del país en experimentar las fabulosas comodidades de los drones, como la entrega de alimentos con Uber.

“Trabajaremos en la entrega de alimentos (con drones en San Diego), que es una de las partes más emocionantes del negocio”, dijo la CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, en la cumbre Elevate de la compañía en Los Ángeles. “Y, escuchen, personalmente creo que la clave para resolver la movilidad urbana son las hamburguesas voladoras”.

Otros programas de prueba, tal como se describen en la propuesta de la ciudad, incorporarán drones para mejorar la vigilancia fronteriza, así como acelerar el traslado de los análisis de sangre en hospitales, dado que se dependerá de drones en lugar de mensajeros para entregar muestras hacia y desde los laboratorios.

Detrás de escena estarán Qualcomm, AT&T, Intel y otras compañías que han prometido unir fuerzas para abordar los obstáculos técnicos y logísticos asociados con la operación de una flota de vehículos no tripulados en las ciudades.

“Un enfoque clave de las pruebas será la conectividad, utilizando 4G LTE y las próximas redes 5G para acelerar el desarrollo de tecnología y apoyar el desarrollo de políticas”, señaló un vocero de Qualcomm en un comunicado.

“La región de San Diego posee una combinación única de entornos rurales y urbanos con una mezcla de infraestructura importante, servicios públicos, instalaciones turísticas, fronteras internacionales y áreas costeras. Esperamos con interés trabajar con las principales organizaciones en este programa piloto para producir datos que ayudarán a la FAA a establecer normas y reglamentos necesarios para integrar con seguridad los drones a escala “.

Si bien muchos de los detalles que rodean al Programa Piloto de Integración de UAS todavía se desconocen, los funcionarios de la ciudad esperan aprender más sobre cómo pueden avanzar en reuniones que sostengan con la FAA.

Van Grove escribe para el U-T.