Cauldron Ice Cream llega a San Diego

San Diego ya cuenta con las heladerías Creamistry y Freeze San Diego, donde hacen un elegante helado usando nitrógeno líquido. Pero ahora tienen una nueva competencia. Cauldron Ice Cream ya abrió un local en Kearny Mesa, la primera de por lo menos seis franquicias contempladas para el condado de San Diego.

Por qué pagar más por este helado prémium: en Cauldron, con sede en Santa Ana, una gran bola de helado sobre pedido, envuelto en un cono de waffle cuesta 6.50 dólares. Solo el helado, sin el cono de waffle cuesta 4.75 dólares. El proceso comienza con una base líquida de helado que se congela rápidamente en el lugar con nitrógeno líquido a -321 Fahrenheit, entrando a través de una tubería conectada a la mezcladora. Es una combinación de la frescura del helado (la base líquida se prepara allí mismo por la mañana) y el nitrógeno líquido que le da al helado su textura suave y cremosa más allá de los tradicionales helados duros, explicó James Ho, franquiciado de la tienda Kearny Mesa en el 4646 Convoy St.

Antecedentes: los fundadores de Cauldron, Desiree Le y Terence Lioe, ambos de 29 años, se conocieron en la preparatoria en el condado de Orange y se hicieron novios mientras estudiaban en UC Irvine. Ella se especializó en psicología y estudió cine, luego se convirtió en coordinadora de bodas y Lioe optó por ser inversionista de negocios y comerciante. Después de que la pareja descubrió la tecnología de fabricación de helados con base en nitrógeno líquido durante su visita a Singapur en 2014, abandonaron sus trabajos de tiempo completo para abrir Cauldron. El día que abrieron su primera tienda en Santa Ana en 2015, solo les quedaban 47 dólares en su cuenta bancaria conjunta.

Por su parte, Ho, de 27 años, está familiarizado con el condado de San Diego dado que asistió a UC San Diego, trabajó en el condado de San Diego durante seis años y es residente de Mira Mesa. ¿Cómo se encontró con Cauldron? “Vivía a una cuadra de distancia de la ubicación de Santa Ana”, explicó Ho. “Pasaba por allí con frecuencia. Durante el año que estuve viviendo allí, siempre vi filas en la puerta. Una noche de febrero hacía bastante frío, uno tenía que vestir una chamarra, eran las 9 p.m. y todavía había una línea de clientes afuera. Si la gente está dispuesta a esperar por un helado en una fría noche entre semana, debe haber algo allí”. Así que renunció a su trabajo en la fabricación de productos de software para abrir Cauldron Ice Cream.

¿En qué se diferencia Cauldron de la competencia? Sus exclusivos sabores de helado, se apresuró a responder Ho, incluyen Sun Moon & Stars, una mezcla cremosa de oolong, jazmín y té verde; y H2O Rose, un delicado sabor floral adornado con una capa de azúcar rosa. Pero también tiene clásicos como Double Shot Chocolate y S’Mores.

Y es conocido por su puffle: un waffle esponjoso que es crujiente por fuera y suave por dentro, parece envoltura de burbujas y doblado en un cono para contener el helado. Este waffle de huevo es un popular antojito callejero en Hong Kong y Lio pasó su infancia comiéndolo. El puffle, que ha aparecido en Food Network y Cosmopolitan y se elabora fresco todas las mañanas, viene en sabores originales de terciopelo rojo y de churro. Cauldron también ganó popularidad por las fotos en Instagram de sus conos puffle.

Además, su helado se puede moldear en forma de rosa. “La rosa es parte de nuestra filosofía”, dijo Ho. “No solo queremos que nuestro producto tenga un buen sabor, también queremos que se vea bien. La gente come con sus ojos”.

Lo que sigue: Cauldron se asoció con Fransmart, una empresa de desarrollo de franquicias detrás de marcas como Five Guys Burgers and Fries y Qdoba Mexican Grill. Cauldron tiene cuatro ubicaciones, dos de las cuales están franquiciadas, incluida la tienda de Kearny Mesa de 1600 pies cuadrados. Adicionalmente, Cauldron firmó acuerdos con franquiciados para abrir 24 tiendas más.

Específicamente, Ho firmó un acuerdo con Cauldron para abrir dos ubicaciones más en el condado de San Diego. “Siento que el condado de San Diego tiene pocos conceptos de postres estupendos y deliciosos”, indicó. Otro franquiciado ha firmado un acuerdo para abrir otras tres tiendas Cauldron en el condado de San Diego. Están contemplando Carlsbad, San Marcos, Del Mar y Encinitas como posibles ubicaciones.

Nguyen es periodista independiente.