Experimentan con koala diabético en el zoológico de San Diego
A group of San Diego-based experts came together June 1, 2018 to help a koala with diabetes at the San Diego Zoo.
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Quincy, un koala de Queensland, fue equipado con un moderno monitor de azúcar en la sangre, con la esperanza de sofocar un dilema para el marsupial diabético.
Expertos del zoológico de San Diego, donde reside Quincy, se asociaron con el fabricante de monitores de glucosa Dexcom y Scripps Health para ayudar a Quincy, quien tiene diabetes tipo 1 (deficiencia de insulina).
En lugar de pincharle la oreja peluda varias veces al día, Quincy solo necesita aceptar un implante que le será delicadamente colocado debajo de la piel una vez cada 10 días. El sensor transmite de forma inalámbrica lecturas cada cinco minutos, día y noche.
Los humanos podrían beneficiarse con el conocimiento adquirido de este tratamiento único para un animal.
El viernes 1 de junio, Quincy recibió el sistema de monitoreo continuo de glucosa G6 de Dexcom, que recientemente fue aprobado para humanos por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA). Dexcom donó el sistema. Todavía no ha revelado su precio.
Scripps Health contribuyó con su experiencia en diabetes y familiaridad con la tecnología de Dexcom, dijo la doctora Athena Philis-Tsimikas, vicepresidenta corporativa del Instituto de Diabetes Scripps Whittier. El sistema hospitalario también está probando el sistema G6 para reemplazar los pinchazos en los dedos frecuentes en pacientes que no pueden verbalizar.
El zoológico, por supuesto, proporciona una comprensión detallada de la biología y el comportamiento del koala. Sus cuidadores saben cómo entrenar a los animales para tolerar procedimientos incómodos con un mínimo de estrés.
Quincy llegó a San Diego desde el Zoológico de Los Ángeles, donde su diabetes fue diagnosticada por primera vez, una rareza entre los somnolientos comedores de eucaliptos, nativos de la costa oriental de Australia.
Esto planteó un problema. Los koalas, a pesar de su apacible apariencia, pueden ser susceptibles de ser molestados. Pero las mediciones frecuentes de glucosa son esenciales para mantener niveles cercanos a lo normal.
Demasiada glucosa en sangre, o hiperglucemia, daña el cuerpo. Muy poco, o hipoglucemia, puede causar desmayos, pérdida del conocimiento o incluso la muerte.
La veterinaria de Scripps Health y San Diego Zoo, Cora Singleton, examinó de cerca el estado de Quincy. Resultó que Quincy era realmente deficiente en insulina, dijo Philis-Tsimikas, un experto en diabetes.
Entonces, otros medicamentos para la diabetes, algunos de los cuales pueden tomarse por vía oral, no fueron suficientes. Él necesitaba inyecciones. Y su glucosa en la sangre requería pruebas frecuentes.
Ahí es donde entró Dexcom. Pionera en la monitorización continua de glucosa, Dexcom desarrolló una serie de sistemas que envían de forma inalámbrica lecturas de glucosa a partir de un sensor implantado justo debajo de la piel.
La información, actualizada cada cinco minutos, permite a los guardianes ser notificados del estado de Quincy sin tener que interrumpir su sueño, y a los koalas les encanta dormir.
Los sistemas anteriores de Dexcom tenían que calibrarse periódicamente con pinchazos en la piel, aunque con mucha menos frecuencia que la lectura manual.
El sistema G6 prescinde de la calibración. Además, su sensor tiene una duración de 10 días; los modelos anteriores duraban siete días.
Trabajar con Quincy es algo así como trabajar con personas que no pueden hablar o explicar bien cómo se sienten, dijo Philis-Tsimikas. Los pacientes pueden estar inconscientes o demasiado jóvenes para articular sus síntomas, dijo. En tales casos, la glucosa en la sangre es la principal medida para su condición.
Además, muchos tipos de insulina están disponibles ahora, dijo. Tienen diferentes propiedades, como la velocidad de absorción y acción. Por lo tanto, su efecto debe ser monitoreado de cerca. Da la casualidad que los koalas absorben la insulina tanto como los humanos.
Philis-Tsimikas dijo que espera que los niños diabéticos se inspiren en la historia de un koala con su enfermedad para estar más atentos a controlar su propia glucosa en la sangre.
El poder de un koala como embajador de la diabetes fue una idea que se le presentó a Philis-Tsimikas durante una conferencia reciente sobre diabetes. Después de cerrar su presentación con una foto de Quincy, escuchó a Ann Albright, experta en diabetes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Ella me dijo, ‘Atenea, yo tenía un koala (de peluche) cuando crecía, y yo misma tengo diabetes tipo 1’”, dijo Philis-Tsimikas. “Creo que eso podría inspirar a muchos niños”.
Fikes escribe para el U-T.
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