Tarifas de Covered California aumentarán 9%, en promedio, en el condado de San Diego

Los residentes del condado de San Diego con pólizas de Covered California esperan aumentos de primas que promedien el 9 por ciento el próximo año, anunció el jueves el intercambio de seguros de salud del estado.

Eso es solo un poco más que el aumento promedio estatal de 8.7 por ciento, pero significativamente menor que el aumento de 16 por ciento que figura en los condados de Monterey, San Benito y Santa Cruz donde se espera que la inflación sea la peor.

California es el último estado en publicar las tasas preliminares 2019 y, según Kaiser Family Foundation, algunas localidades han visto repuntes aún mayores a medida que los proveedores reaccionan ante la eliminación del mandato de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que la mayoría de los estadounidenses debe comprar cobertura o pagar una multa fiscal. El análisis de Kaiser muestra, por ejemplo, que la prima promedio en Maryland aumentará un 30 por ciento el próximo año con un aumento del 24 por ciento en Nueva York y del 19 por ciento en Washington.

Peter Lee, director ejecutivo de Covered California, dijo en una conferencia de prensa el jueves por la mañana que el tamaño total del intercambio en el estado —alrededor de 1.1 millones de californianos están cubiertos por 11 aseguradoras diferentes— y el compromiso de larga data del intercambio de gastar unos 100 millones de dólares en marketing durante la inscripción abierta este otoño, ayudó a evitar que los aumentos alcanzaran los dos dígitos.

Aun así, dijo, el aumento de las primas significa que los clientes de intercambio probablemente gastarán unos 400 millones de dólares más en las primas el próximo año. Y probablemente empeorará.

Lee advirtió que las aseguradoras están preocupadas por los nuevos planes a corto plazo y de “asociación” que permitirá el gobierno federal el próximo año. Debido a que estos nuevos tipos de cobertura no tendrían que ofrecer un paquete de beneficios tan completo como lo hacen los planes de ACA, se espera que tengan primas más baratas y puedan alejar a las personas jóvenes y saludables de sus actuales políticas cambiarias.

Los proveedores, dijo Lee, están más preocupados por la canción de la sirena de estos planes más baratos pero menos robustos más allá de 2019.

“Todos levantaron una bandera amarilla de advertencia para decir ‘si estos productos se vuelven sustanciales en 2020, podría ser una imagen diferente’”, dijo Lee.

Agregó que, aunque las tarifas han subido para todos los niveles de planes vendidos a través del intercambio, los consumidores que aún no están en el plan más barato en un nivel determinado encontrarán durante la inscripción abierta este otoño que pueden reducir sus costos bajando una categoría.

En general, dijo, espera que la eliminación por parte del gobierno federal del requisito de comprar seguro de salud, denominado “mandato individual” por expertos en atención médica, haga que aproximadamente 160 mil de los clientes actuales dejen de tener pólizas en 2019 con otros 100 mil que actualmente compran un seguro en el mercado individual y también decidiendo salir.

Como lo ha hecho en años anteriores, el dolor por el aumento de la prima cae de manera desigual.

Aquellos que ganan lo suficiente para calificar para los subsidios del gobierno verán pocos cambios en sus primas mensuales y, de hecho, pueden verlas disminuir en 2019. Esto se debe a que las reglas de ACA limitan la cantidad de ingresos de una persona o de un hogar que puede gastarse en primas. Dependiendo del nivel de ingresos, ese tope es de alrededor del 3 por ciento al 10 por ciento del ingreso total. Cualquier cantidad por encima de esa cantidad se paga como un subsidio. Debido a que casi el 90 por ciento de los asegurados de Covered California califican para recibir subsidios, Lee dijo que el aumento de las primas obligará al gobierno federal a gastar unos 250 millones de dólares más en subsidios que el año pasado.

La imagen es más sombría para aquellos que ganan lo suficiente como para no calificar para ayuda financiera. De acuerdo con Covered California, la prima promedio no subsidiada el próximo año será de 547 dólares por mes en comparación con 503 dólares este año. En comparación, la prima promedio subsidiada se moverá de 116 a 123 dólares por mes.

En años anteriores, Covered California siempre ha publicado un folleto de tasas preliminares que muestra los aumentos proyectados para cada aseguradora en cada una de las 19 áreas de calificación de California. Pero la información de este año fue mucho menos detallada, proporcionando solo promedios estatales y de todo el condado que no permiten a los consumidores profundizar en sus operadores específicos.

Lee dijo que la guía se retrasó en parte al cambiar la información a nivel federal sobre los pagos de riesgo compartido entre las compañías de seguros de salud. Dijo que la guía aún está en proceso.

“Estén atentos, lo compartiremos en una semana o dos”, dijo Lee.

Sisson escribe para el U-T.