Nueva ley aplica castigos más severos a quienes pagan por tener relaciones con menores de edad

SAN DIEGO — El gobernador Jerry Brown firmó esta semana dos docenas de proyectos de ley, incluido uno redactado por un legislador local que en la mayoría de los casos civiles triplicará las multas que se pueden imponer contra aquellos que pagan por tener relaciones sexuales con menores de edad.

El proyecto de ley fue creado por el asambleísta republicano de San Diego Brian Maienschein y coescrito por varios otros miembros de la Asamblea, incluida la demócrata de San Diego Lorena González Fletcher, y patrocinado por la Fiscalía del Condado de San Diego.

La ley permite triplicar los daños de los que un demandado sería responsable cuando el acto implica a más de un menor; cuando los menores sufren daños físicos, emocionales o económicos; o cuando el acusado sabía o razonablemente debería haber sabido que la víctima sexual era menor de edad.

“Esta nueva ley tiene como objetivo ser otro elemento de disuasión para aquellos en nuestra comunidad que explotan a los niños y pagan por tener relaciones sexuales con un menor”, dijo la fiscal de distrito Summer Stephan en un comunicado. “También proporciona fondos para la rehabilitación de víctimas de tráfico sexual, para que puedan superar el dolor y el trauma que experimentaron”.

La lucha contra el tráfico sexual ha sido una de las principales prioridades de Stephan desde que era fiscal adjunta.

“Tenemos el deber de proteger a los miembros más jóvenes y vulnerables de nuestra sociedad, y este proyecto de ley responsabiliza más a las personas que cometen este tipo de conducta criminal más”, dijo Stephan.

Maienschein, el autor de la nueva ley dijo que “establece una penalidad civil base de 10 mil dólares para otorgar a las víctimas menores de tráfico sexual”.

Los legisladores esperan que esto añada un elemento de disuasión adicional para aquellos que buscan pagar por tener sexo con menores de edad, así como “una fuente de fondos para la rehabilitación de las víctimas de explotación sexual comercial”.

“Solo en San Diego, se estima que el tráfico sexual es una industria que genera 810 millones de dólares al año”, dijo Maienschein en un comunicado, citando un estudio de la Universidad de San Diego y la Universidad Nazarena Point Loma que encontró que el tráfico humano era la segunda economía ilegal de San Diego, solo detrás del tráfico de drogas.

“Podemos ver que las sanciones penales no son suficientes para detener estas empresas reprensibles”, dijo Maienschein.

Entre los otros proyectos de ley firmados por el gobernador se encuentra otro escrito por Maienschein que requiere que Caltrans descontinúe el paisajismo que requiere grandes cantidades de agua para su riego en las autopistas y use paisajismo resistente a la sequía siempre que sea posible, además de eliminar cualquier dependencia de agua importada para paisajismo en carreteras.

Brown también firmó un proyecto de ley redactado por la asambleísta demócrata de San Diego, Shirley Weber, que prohibirá a los celadores de las correccionales catear a reclusas mujeres o entrar en áreas donde las reclusas están desvestidas, a menos que haya una emergencia.

Riggins escribe para el U-T.