El Vaticano se encuentra en una encrucijada por el manejo de casos de abuso sexual de clérigos

ROMA — El Papa Francisco dio un giro en mayo y denunció el encubrimiento generalizado de abusos sexuales por parte de sacerdotes en Chile, lo que llevó a los 34 obispos del país a presentar sus renuncias.

Dijo que no estaba recibiendo información “veraz y equilibrada” de los obispos, y el 31 de mayo publicó una carta a todos los chilenos declarando “nunca más a la cultura del abuso y el sistema de encubrimiento que le permitió perpetuarse”.

El Vaticano también anunció que el Papa enviará un equipo de prelados a Chile para “avanzar en el proceso de reparación y curación de las víctimas de abuso”.

Pero el Papa no ha revelado sus planes para los funcionarios de la iglesia que ignoraron o cubrieron activamente el abuso.

El Papa enfrenta demandas serias. Prominentes víctimas de abuso que se han convertido en activistas, han exigido enjuiciamientos radicales a través del derecho canónico, y algunos analistas coinciden en que esa es la única forma de restaurar la fe pública en la iglesia. Pero una figura clave en el escándalo, el cardenal chileno Francisco Errázuriz, es extremadamente cercano al Papa, y si los juicios de la iglesia se acumulan en Chile, es posible que Francisco encuentre pocos candidatos sin mancha para reemplazar al acusado.

Un alto funcionario del Vaticano, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Francisco podría comenzar a reemplazar a los obispos en las próximas semanas.

Los primeros en irse, según el funcionario, probablemente sean los cuatro obispos que se formaron con Fernando Karadima, el sacerdote chileno en el centro del escándalo, y que han sido acusados de presenciar o encubrir su abuso. Karadima abusó de decenas de niños durante las décadas de 1980 y 1990, y en 2011 fue sentenciado por el Vaticano a una vida de penitencia, prohibiéndole el ministerio público, arrepentirse por sus pecados y orar por sus víctimas.

Un experto del Vaticano predijo que Francisco finalmente aceptaría las renuncias de casi la mitad de los obispos.

“A los cuatro obispos de Karadima, podemos sumar cuatro más que tienen más de 75 años y deben retirarse”, dijo Luis Badilla, un periodista chileno que vive en Roma y edita el sitio web Il Sismografo, que informa sobre el Vaticano. “Eso es ocho y eso sucederá rápido, mientras que otros cinco o seis reemplazos tomarán más tiempo”.

Robert Mickens, editor del periódico católico La Croix International, dijo que el embajador del Vaticano en Chile también corría el riesgo de perder su trabajo por mantener presuntamente a Francisco en la ignorancia sobre el alcance del abuso por parte de los sacerdotes en Chile.

La gran pregunta es si esos movimientos serán suficientes para aplacar a las víctimas y a los chilenos cuya fe en la iglesia ha sido sacudida.

“Las renuncias son un buen paso, pero ese es el mínimo”, dijo Juan Carlos Cruz, quien fue abusado por Karadima en la década de 1980 y que en la última década se ha convertido en un defensor clave de la justicia. “Espero castigos”.

Él y otros activistas dijeron que esos castigos también deben extenderse a Errázuriz, que fue el principal obispo de Chile entre 1998 y 2010 e ignoró los informes de abusos por parte de Karadima hasta que las víctimas se hicieron públicas. Ha sido acusado de encubrir activamente a Karadima y trabajar para desacreditar a sus acusadores.

“Me gustaría verlo castigado”, dijo Cruz, de 51 años, quien ahora vive en Filadelfia y trabaja como gerente de marca para una compañía multinacional.

En correos electrónicos al cardenal chileno Ricardo Ezzati, en 2013 y 2014, que se filtraron a la prensa chilena, Errazuriz se refiere a Cruz como una “serpiente”. Los correos electrónicos parecen mostrar al cardenal bloqueando un esfuerzo de 2014 para que Cruz fuera nombrado para una comisión papal que investigaría abusos del clero en todo el mundo.

Marie Collins, una víctima de abuso y defensora irlandesa que sirvió en la comisión, también pidió al Papa que investigue y enjuicie a Errázuriz por su presunto papel en el encubrimiento.

“Se puede ver por los correos electrónicos que no tiene reparos en trabajar entre bastidores en el Vaticano para silenciar a una víctima”, dijo.

Pero enjuiciar a Errázuriz puede ser demasiado para el Papa. Los dos hombres son cercanos, su amistad se remonta a una conferencia de 2007 de obispos latinoamericanos que se celebró en Brasil. Desde 2013, Errázuriz ha sido la mano derecha del Papa en el llamado comité C9 para la reforma del Vaticano, que Francisco estableció para sacudir la opaca burocracia del Vaticano.

Badilla dijo que esperaba que Errázuriz fuera retirado del comité cuando Francisco vuelva a reorganizar a los miembros, aunque es poco probable que el Papa declare a un alto funcionario como culpable.

Aun así, las acciones del Papa en mayo, son parte de un dramático giro en U.

Francisco es ampliamente visto como un reformador que trabaja para alinear a la iglesia con la sociedad moderna, pero durante mucho tiempo ha sido criticado por no combatir a fondo el abuso por no entender realmente su omnipresencia.

En una visita a Chile en enero, acusó a las víctimas de Karadima de vender “calumnias” y apoyó públicamente a Juan Barros, un obispo chileno que enfrenta acusaciones de haber sido testigo de abusos por parte de Karadima y no hizo nada para detenerlo.

Un mes después, Francisco envió un investigador para hablar con esas víctimas.

En opinión de Cruz, el Papa se dio cuenta de que la iglesia estaba en peligro de perder más seguidores si no actuaba.

La primera indicación de esto se produjo cuando menos personas de las que esperaban se presentaron a su visita a Chile. Otra llamada de atención vino más tarde ese mes, cuando el cardenal estadounidense Sean O’Malley dijo que la acusación de “calumnia” de Francisco había creado un “gran dolor” para las víctimas.

Luego de que se completara el informe de investigación de 2,300 páginas -sus conclusiones no se han hecho públicas- Francisco invitó a Cruz y a otras dos víctimas de Karadima a reunirse con él en Roma.

Cruz dice haberle dicho esto a Francisco: “Podrías ser el Papa más asombroso del mundo si paras esto”.

“Creo que estaba escuchando”, comentó Cruz.

Dos semanas después de la reunión, el Papa se reunió con los obispos de Chile y los acusó de destruir las pruebas de abuso y presionar a los investigadores de la iglesia para minimizar las acusaciones.

Esto no solo estimuló a los obispos a ofrecer sus renuncias, sino que también provocó llamamientos para que el Vaticano reviva los planes de crear un tribunal dentro de la iglesia para castigar a los obispos por encubrir el abuso. El Papa abandonó el plan en 2016, prometiendo reforzar los procedimientos existentes para sancionar a los obispos. Los críticos acusaron al Papa de inclinarse ante la presión de otros funcionarios del Vaticano.

En un editorial de mayo, el National Catholic Review escribió: “El impacto de estas dimisiones masivas crea una oportunidad y un impulso que Francisco debería aprovechar para implementar el tribunal que propuso hace tres años. No más retrasos. Él debería actuar ahora”.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.