Perdonar a los criminales de guerra sería un insulto para el Día de los Caídos

El presidente Trump ya ha desacreditado el poder del perdón presidencial al usarlo para recompensar a sus partidarios políticos y aliados ideológicos. Estaría llevando ese abuso a un extremo aún más indignante si decide perdonar a los miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos acusados o condenados por crímenes de guerra. Pero eso es precisamente lo que el presidente podría hacer, tal vez en un gesto ‘grandioso’ en el Día de los Caídos.

El destinatario potencial más prominente de esta posible clemencia es el suboficial Edward Gallagher, un SEAL de la Marina que enfrenta una corte marcial por cargos de disparar a civiles desarmados y apuñalar a un combatiente del Estado Islámico en Irak en 2017. Fox News, que funciona como una especie de gabinete electrónico para el presidente obsesionado con la televisión, ha ayudado a construir un caso para la liberación de Gallagher.

Según informes, funcionarios de la administración también han estado sentando las bases del perdón para el comandante del ejército Mathew Golsteyn, acusado de matar a un afgano desarmado en 2010, y tres francotiradores de la Marina procesados por orinar en el cadáver de un combatiente afgano en 2011. Trump también está considerando clemencia para el ex guardia de seguridad de Blackwater que fue declarado culpable de asesinato en diciembre por matar a iraquíes desarmados en 2007.

A principios de este mes, Trump indultó al ex teniente primero del ejército Michael Behenna, quien había sido condenado por asesinato no premeditado en una zona de combate después de matar a un presunto terrorista de Al Qaeda en Irak. La convicción de Behenna había sido controvertida, y varios oficiales militares y funcionarios electos apoyaron el indulto. Pero la posibilidad de perdones adicionales de miembros del servicio acusados de crímenes de guerra ha alarmado a los líderes y ex líderes militares.

Perdones de criminales de guerra al por mayor, acusados o condenados, envían una señal peligrosa a las tropas estadounidenses que, como dijo el general retirado del ejército Martin Dempsey, el ex presidente del Estado Mayor Conjunto: “No tomamos en serio la ley de un conflicto armado”. Esa percepción también puede servir como un grito de guerra para los enemigos de Estados Unidos y una excusa para la brutalidad contra las fuerzas estadounidenses.

En otros contextos, Trump parece haber anhelado los días en que la brutalidad oficial fue tolerada o incluso esperada. En declaraciones hechas en 2017 a los cadetes de la policía en Long Island en Nueva York, el presidente sugirió que los agentes no necesitan proteger las cabezas de los sospechosos que están metiendo a los vehículos de la policía; “Puedes alejar tu mano, ¿de acuerdo?”. En abril de este año, se lamentó de que las fuerzas militares estadounidenses desplegadas en la frontera con México “no pueden actuar como lo haría un militar, porque si se ponen un poco bruscos, todos se volverían locos”.

Trump debe prestar atención a las súplicas de distinguidas figuras militares de que se abstenga de otorgar clemencia que se percibiría como una licencia para que los miembros del servicio cometan brutalidad en el campo de batalla. Lejos de honrar a los militares, tales perdones serían una burla para aquellos que sirvieron en este país y que a veces dieron su vida por ello sin actuar como torturadores o matones.

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