Despiden al profesor Rafe Esquith, acusado de conducta inapropiada
El educador de Hobart Avenue Elementary School, Rafe Esquith, un maestro reconocido a nivel nacional, ha negado haber actuado mal.
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La Junta Escolar de Los Ángeles votó esta semana para despedir al maestro reconocido a nivel nacional Rafe Esquith, a raíz de una investigación por comportamiento inapropiado que incluye acusaciones de hacer bromas inadecuadas a los estudiantes y de haber tocado de forma impropia a menores, esto de acuerdo a fuentes con conocimiento de la decisión.
El maestro con larga carrera en Hobart Avenue Elementary School, que ha recibido reconocimiento nacional por su labor como maestro y por la venta de sus libros, ha negado haber actuado mal.
Actuando por recomendación de los administradores de alto nivel, la junta escolar votó unánimemente a puerta cerrada el martes pasado para iniciar los trámites de rescisión en contra de Esquith, de acuerdo a fuentes que solicitaron anonimato porque no estaban autorizados para hablar del asunto.
Esquith de 61 años, fue retirado de su salón de clase en abril después de que otro educador se quejó por una broma que hizo a los estudiantes relacionada con la desnudez. La queja propició una investigación, que rápidamente creció para incluir otras acusaciones de conducta inapropiada.
En una carta dirigida a los abogados de Esquith en agosto, los oficiales del distrito dijeron que estaban investigando reclamos por haber tocado inapropiadamente a menores antes y durante su carrera docente de más de 30 años.
El distrito también dijo que la investigación “Revela múltiples fotografías y videos de carácter sexual inapropiado”. Otras denuncias involucran su manejo de una organización no lucrativa.
Autoridades del Distrito se negaron a hacer comentarios, catalogando este asunto como confidencial y personal.
El abogado de Esquith, Mark Geragos, dijo en un correo electrónico que cualquier acción en contra de su cliente era un movimiento preventivo a una demanda colectiva que tiene intención de interponer esta semana “En nombre de miles de maestros quienes dan fe del patrón y de las practicas del distrito escolar para montar quejas falsas y así despojar a los maestros de sus beneficios cuando están cercanos a la edad del retiro”. Geragos, sin embargo, no hizo referencia a la acción que tomó la junta escolar en contra de Esquith.
A principios del año, la suspensión del afamado educador indignó a simpatizantes en todo el país, quienes exigían su regreso a las aulas. Sus abogados acusaron al distrito de intentar calumniar al maestro. Ellos interpusieron una demanda buscando su reincorporación. En los documentos de la corte, ellos alegaron que la investigación se puso en marcha porque Esquith había bromeado que si no podía conseguir el dinero suficiente para la puesta en escena anual de Shakespeare, los estudiantes tendrían que mostrar sus partes al desnudo como el rey en “Las aventuras de Huckleberry Finn” de Mark Twain.
Los administradores del Distrito dijeron que la broma no fue el foco de la investigación, la cual tenía alegatos más serios, incluyendo uno de abuso sexual que data de hace 40 años. El Distrito también dijo en una carta enviada a los abogados de Esquith en el mes de agosto que se estaba buscando posibles “Violaciones a las políticas éticas del Distrito” relacionadas con su organización sin fines de lucro, Hobart Shakespeareans.
Esquith puede impugnar su despido ante un juez de derecho administrativo.
Un vocero del LAUSD dijo el pasado miércoles que Esquith ya no estaba recibiendo un salario por parte del distrito.
Los maestros tienen derecho a una audiencia antes de que la junta escolar vote sobre cualquier acción disciplinaria, pero ellos no pueden participar. Después de la audiencia, los maestros son informados de la recomendación de remoción.
En el caso de Esquith, unos de sus abogados dijo que ellos habían elegido no participar en la audiencia de septiembre, porque creían que el Distrito ya tenía predeterminado el resultado.
“En ese punto nosotros dijimos que el litigio tomaría su curso y que nos veríamos en la corte”, dijo el abogado Ben Meiselas al Times la semana pasada.
Además de su reincorporación, la demanda de Esquith en contra del Distrito busca daños no especificados por difamación, imposición intencional de estrés emocional, represalias y discriminación por edad. De acuerdo a la demanda el estrés que le ha provocado la investigación a Esquith propicio que recientemente estuviera hospitalizado.
Twitter: @zahiartorres
Twitter: @howardblume
Traducción Diana Cervantes
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