Lo que una maestra de Los Ángeles le dijo al presidente Obama

No es cosa de todos los días que un profesor de una escuela pública de Los Ángeles se reúna con el Presidente.

Así es como Bootsie Battle Holt, directora del departamento de matemáticas y maestra del séptimo y octavo grado en Marina del Rey Middle School pasó su lunes.

Battle Holt es miembro de Teach Plus, un grupo nacional sin fines de lucro que busca ayudar a los maestros a influenciar en las políticas que rigen en sus escuelas.

El presidente Obama se reunió con el saliente y entrante Secretario de Educación Arne Duncan y John King, respectivamente, dos maestros y algunos otros, para hablar sobre los exámenes estandarizados. Battle Holt le dijo a Obama sobre como su escuela monitorea el progreso de los estudiantes revisando los portafolios de su trabajo, también le hablo sobre cuánto tiempo les toma hacer pruebas en su salón de clase.

Durante el fin de semana Obama y el Departamento de Educación reconocieron que habían contribuido al problema: La expansión de las pruebas estandarizadas. El reconocimiento se produjo después de años de quejas de los padres, los docentes y sus sindicatos sobre cómo las pruebas estandarizadas han reducido el tiempo y el valor de la jornada escolar.

Como resultado, la Casa Blanca publicó un “plan de acción”, para restringir el uso - y la repetición - de las pruebas a un máximo del 2% del tiempo de clase, Obama dijo que este es el tiempo que debe utilizarse para realizar lass pruebas estandarizadas. Y de acuerdo a esta guía, sólo se deben administrar las pruebas que son “justas” y que “vale la pena tomar”.

El viernes, cuando Battle Holt recibió la llamada de Teach Plus para informarle de su viaje especial, estaba emocionada de participar en una conversación acerca de las pruebas estandarizadas. Pero antes de que pudiera llegar a la Casa Blanca, tenía una cuestión que abordar. ¿Qué debía vestir?.

El reto seguramente era más difícil para ella que para la otra maestra que estaría presente, Farida Mama de Boston. “Viviendo en California, no tengo mucha ropa de invierno que usar”, dijo Battle Holt.

Así que el sábado, ella salió a buscar la ropa apropiada para ir a la Casa Blanca, se fue al Westfield Fashion Square de Sherman Oaks.

Mientras buscaba ropa, le preguntó a la vendedora que debía ponerse para asistir a una junta en la Casa Blanca. “Ella me miró como si yo estuviera loca”, dijo, “Así que no compré nada”.

Después de esa experiencia, regresó de nuevo a su armario. De lo más escondido, sacó una falda larga de ‘tweed’, un suéter color vino, unas botas con tacón y una mascada con elefantes que su hija le compró en Camboya.

Después solicitó la aprobación de su consultora de moda: su hija de 16 años. “Ella lo aprobó, actualmente no es fácil que una chica de 16 años lo haga”, dijo ella.

Cuando llegó a la Casa Blanca, Battle Holt fue la primera en la fila para entrar a la junta, entonces cuando Obama abrió la puerta de la oficina Oval, la primera persona a la que vio fue a ella. El estrechó su mano, ella lo miró y dijo “Wow”. El la invitó a pasar y a tomar asiento.

El anuncio de los resultados de la prueba llegó mientras dos grupos de educación dieron a conocer un estudio que muestra que los estudiantes de escuelas públicas en las grandes ciudades toman 112.3 pruebas entre el pre - kinder y la preparatoria, alrededor de unas ocho al año.

Como maestra, Battle Holt se ha comprometido con el tema, pero también a través de Teach Plus. Ella llevó a cabo una “Prueba de la prueba”, un evento en el que los profesores de California hicieron comentarios a los creadores de la Evaluación del Smarter Balanced, la nueva prueba que California está utilizando para evaluar qué tan bien están enseñando los estándares básicos comunes en las escuelas.

En la reunión, Obama habló sobre cómo su media hermana quien fue maestra, a través de los años, le contó sobre lo redundantes que son las pruebas y cómo los resultados nunca llegan en el momento apropiado. Con el nuevo informe, él pensó que era hora de hacer algo. Él y los dos secretarios de educación, el entrante y el saliente, hablaron de la idea de incluir los resultados de las pruebas de los estudiantes en la evaluación de los maestros, lo que hizo más revuelo del esperado. “Muchos estados de inmediato comenzaron a aplicar más evaluaciones, y el Presidente dijo que básicamente tomaba parte de la responsabilidad de que las evaluaciones se hubieran ido de las manos”, dijo Battle Holt.

Al final, se sintió cómoda y vestida de manera adecuada. En cuanto al comandante en jefe, llevaba un traje y corbata, “lo habitual a como viste Obama”, recuerda. Holt planea platicarle a sus estudiantes acerca de lo normal y agradable que Obama parecía ser.

La reunión duró más de una hora, Obama la prolongó durante más tiempo de lo que estaba previsto. Antes de irse, el grupo posó para una fotografía alrededor del escritorio de Obama. “Quiero que los dos profesores estén a mi lado”, recordó que dijo Obama.

“No todos los días uno pone su brazo alrededor del Presidente”, finalizo Battle Holt.

Usted puede encotnrar a Joy Resmovits en Twitter @Joy_Resmovits o por correo electrónico en [email protected]

Traducción Diana Cervantes

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