Lo más destacado del debate presidencial demócrata en New Hampshire
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MANCHESTER, N.H. — Después del lío en Iowa vino el debate en Manchester.
Siete candidatos que cumplían con los criterios de recaudación de fondos y de votación establecidos por el Comité Nacional Demócrata subieron al escenario el viernes por la noche en el St. Anselm College para la octava ronda de debates de la campaña presidencial.
Con el impacto de las asambleas electorales de Iowa disminuidas por los problemas logísticos, New Hampshire ha ganado aún más importancia en la lucha por la nominación del partido.
El resultado fue una animada y a menudo combativa sesión de 2 horas y media sólo cuatro días antes de que ese estado acoja sus elecciones primarias.
Aquí hay cinco cosas destacadas:
Buttigieg llega a la cima
El ex alcalde de South Bend, Indiana, entró en el debate con un buen impulso gracias a su gran actuación en las asambleas electorales de Iowa, y luego se topó con una manada de rivales deseosos de reducir a este prodigio político de 38 años.
El multimillonario Tom Steyer, sin experiencia en el gobierno, dijo que estaba preocupado por la falta de experiencia de Buttigieg en el gobierno. La senadora de Minnesota Amy Klobuchar se burló de él como un “recién llegado”.
Joe Biden despreció la juventud de Buttigieg y dijo, en esencia, ¿qué hay de malo con los buenos viejos tiempos de Obama-Biden?
“No sé qué tiene de malo el pasado de Barack Obama y Joe Biden”, dijo el ex vicepresidente, sin duda consciente de la gran popularidad que sigue teniendo su ex compañero de fórmula entre los demócratas. “¿Qué es lo que quiere eliminar?”
Buttigieg se las arregló para mantener la calma y dio una respuesta contundente, pregonando sus credenciales de no ser parte de Washington, lo que, para algunos, es una gran parte de su atractivo.
“Si están buscando a la persona con más experiencia en el establecimiento de Washington”, respondió, “ese no soy yo”.
Biden da un paso adelante
Después de un humilde cuarto puesto en las asambleas electorales de Iowa, Biden debe mejorar mucho su rendimiento en New Hampshire para mantener su campaña en el camino correcto.
Así que lo primero que hizo fue intentar bajar las expectativas.
“Recibí un golpe en Iowa y probablemente recibiré un golpe aquí”, dijo en los primeros momentos del debate, señalando que dos candidatos – los senadores Elizabeth Warren de Massachusetts y Bernie Sanders de Vermont - tienen la ventaja de venir de estados vecinos.
Con eso establecido, tuvo una actuación mucho más fuerte que en el pasado, enfrentándose a Sanders y Buttigieg en términos más directos y personales.
Culpó a Sanders por no decir cuánto costaría su propuesta de “Medicare para todos”. Sugirió que Buttigieg era demasiado joven y verde para ser presidente.
Eran líneas de ataque conocidas, pero entregadas con mayor pasión. Haciendo alarde de su larga carrera política, Biden casi gritó: “¡He sido parte de todas las iniciativas importantes!”
Bernie, invariable
Cierren los ojos. Escuchen con atención. El sonido podría haber sido Bernie Sanders hablando en 2016, o en cualquiera de los innumerables eventos de campaña que ha realizado desde entonces.
El mensaje invariable es una gran parte del atractivo del senador de Vermont entre sus partidarios, que encuentran consuelo en los repetidos golpes a los multimillonarios y en la propuesta de crear una economía que funcione para todos.
Pero las asambleas electorales de Iowa mostraron los límites de ese enfoque. Aunque Sanders se presentó con fuerza entre los votantes que lo apoyaron hace cuatro años, le fue mal entre los nuevos asistentes a las asambleas electorales y los que favorecieron a su oponente hace cuatro años, Hillary Clinton.
El viernes por la noche, Sanders no ofreció nada nuevo para atraer a los conversos o a nuevos partidarios. En uno de los muchos momentos característicos, trajo una discusión sobre la elección de dos elementos básicos de su campaña económica populista.
“La forma de unir a la gente es dejar claro que no vamos a dar exenciones fiscales a los multimillonarios y a las grandes corporaciones”, rugió Sanders, agitando las manos con énfasis.
“Y les diré algo más”, continuó. “La manera de unir a la gente es terminando con la vergüenza internacional de que este país sea la única gran nación de la Tierra que no garantiza la atención médica para todas las personas como un derecho humano”.
Sanders ganó el 61% de los votos de New Hampshire hace cuatro años contra Clinton, pero parece improbable que se acerque a ese rendimiento en esta ocasión. El cálculo hace parecer que con el 25% al 30% del electorado puede ser suficiente para obtener una victoria el martes por la noche.
Eso, sin embargo, es ver su actuación en el debate a través de una lente estratégica. La explicación simple es que Sanders cree profundamente en lo que dice, y siempre lo ha hecho.
Warren mezcla las cosas
En debates anteriores regañó a Buttigieg por recaudar dinero en una cava de vino del valle de Napa. Desairó a Sanders, negándose a darle la mano después de que discreparan sobre si había dicho que una mujer no podía ganar la Casa Blanca.
Pero el viernes por la noche, Elizabeth Warren vino en paz.
Cuando se le dio la oportunidad de golpear a Sanders, ella se negó, diciendo abiertamente al moderador George Stephanopoulos de ABC que los dos han sido amigos durante mucho tiempo y están de acuerdo en muchos temas.
Mientras varios en el escenario se turnaban para golpear a Buttigieg, la senadora de Massachusetts se mantuvo en silencio. Cuando la discusión se volvió acalorada sobre el cuidado de la salud, ella dijo tranquilamente, “Necesitamos llevar la suficiente ayuda a la mayor cantidad de gente tan rápido como podamos” y habló de fortalecer la Ley de Cuidado de Salud Asequible y usar una orden ejecutiva para bajar los precios de los medicamentos.
(No se menciona Medicare para todos, el campo de minas político que la dejó gravemente herida cuando Warren cambió del apoyo total a un enfoque moderado).
Si la idea era presentar un contraste tranquilizador con los demás que se peleaban en el escenario, Warren se las arregló para hacerlo.
Pero a medida que el debate avanzaba, se volvió más agresiva, declarando que no hay lugar para que un multimillonario, como el ex alcalde de la ciudad de Nueva York Michael R. Bloomberg, compre su entrada en la Casa Blanca.
Más tarde, se acercó a Buttigieg cuando se le cuestionó sobre las disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana cuando era alcalde. Después de la larga respuesta de Buttigieg, se le preguntó a Warren si había dado una respuesta sustancial.
“No”, dijo tardíamente. “Tienes que reconocer los hechos”.
Pero la pasividad tiene un precio, ya que el mayor tiempo y atención va a los candidatos que lanzan más chispas. Al principio, Warren desapareció durante largos períodos del debate.
Cojea en New Hampshire después de un tercer puesto en Iowa y, como Biden, necesita una demostración fuerte el martes para resucitar sus esperanzas. No está claro cuánto ayudó su pequeña y fría actuación.
Acalorado pero divertido
El debate fue demasiado largo, pero no parecía una siesta como la que los candidatos hicieron el mes pasado en Iowa.
Los intercambios estuvieron llenos de ataques más duros y directos. Los candidatos estaban al límite, más apasionados, con más prisa por sacar sus palabras.
Pero también hubo momentos ligeros, como cuando Biden abrazó a Sanders después de que un moderador sacara a relucir un reciente comentario de Clinton de que a “nadie” le gustaba o quería trabajar con él.
Y después de muchos intercambios tensos entre Buttigieg y Biden, el ex alcalde dio una respuesta amable cuando se le preguntó acerca de los riesgos políticos que podrían ser planteados por las alegaciones del presidente Trump sobre los negocios del hijo de Biden, Hunter.
No mordió el anzuelo
“No, no vamos a dejar que cambien de tema”, dijo Buttigieg con firmeza. “Esto no se trata de Hunter Biden o del vicepresidente Biden. Se trata de un abuso de poder por parte del presidente”.
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